Argentina - Pháp (21h thứ Bảy, ngày 30/6)
Pháp chưa cho thấy phong độ ấn tượng như kỳ vọng về một ứng viên cho ngôi vô địch, dù kết thúc vòng bảng với ngôi đầu. Hàng thủ chơi chắc chắn nhưng hàng công thiếu đi sự bùng nổ. Các ngôi sao Paul Pogba, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe dường như vẫn chạy đà và chờ đợi để bùng nổ.
Argentina phải lách qua khe cửa hẹp để tới vòng loại trực tiếp với phong độ nghèo nàn. Trận hòa Iceland và thất bại nặng nề trước Croatia khiến Argentina phải nhờ tới bàn thắng của Marcos Rojo mới vượt qua Nigeria. Tuy nhiên, Argentina vẫn đáng gờm khi có trong tay cầu thủ biết cách làm nên điều kỳ diệu như Messi.
Cuộc đối đầu giữa Pogba và Mascherano sẽ ảnh hưởng lớn tới kết quả trận đấu này. Hàng tiền vệ Croatia đã xé nát tuyến giữa Argentina do Mascherano làm chốt chặn. Tiền vệ kỳ cựu này cũng khiến Argentina phải chịu một quả phạt đền trước Nigeria. Sự xuất hiện của Ever Banega là bổ trợ tích cực cho Mascherano, nhưng vào một ngày bùng nổ của Pogba, Pháp sẽ hoàn toàn làm chủ trung tuyến.
Uruguay - Bồ Đào Nha (1h Chủ nhật, ngày 1/7)
Uruguay dễ dàng vượt qua vòng bảng với chiến thắng đậm trước chủ nhà Nga ở lượt cuối cùng. Đội bóng Nam Mỹ thiếu sự sáng tạo trên hàng công trước Ả-rập Xê-út và Ai Cập, nhưng sức mạnh của hàng thủ là nền tảng quan trọng. Cặp trung vệ Diego Godin - Jose Gimenez đang làm tốt nhiệm vụ và giúp Uruguay là đội duy nhất còn giữ sạch lưới ở vòng bảng giải năm nay.
Bồ Đào Nha chỉ cho thấy họ là đội bóng trung bình, nếu không có Ronaldo. Tuy nhiên, chừng nào tiền đạo đội trưởng vẫn còn ra sân, Bồ Đào Nha vẫn duy trì sự tự tin cần thiết. Điều đáng lo nhất với nhà vô địch Euro 2016 là hàng thủ có dấu hiệu đi xuống vì tuổi tác.
Cuộc đối đầu giữa Ronaldo và Diego Godin là tâm điểm của trận đấu. Tiền đạo hàng đầu thế giới chạm trán trung vệ hàng đầu thế giới là màn đọ sức rất đáng chờ đợi. Cả hai cũng đã quá quen thuộc về nhau sau hơn tám năm đối đầu trong màu áo Real và Atletico.
Nga - Tây Ban Nha (21h Chủ nhật, ngày 1/7)
Tây Ban Nha không có phong độ ổn định. Nhà vô địch năm 2010 bất ngờ gặp khó khăn trước các đối thủ yếu như Iran và Morocco. Thủ môn De Gea mắc nhiều sai lầm cơ bản, nhưng bù lại, Tây Ban Nha có sự dũng mãnh của Diego Costa trên hàng công. Tuyến giữa của họ cũng là một điểm cộng với lối chơi linh hoạt nhờ điểm sáng Isco.
Nga đã làm tốt công việc khi đánh bại hai đối thủ yếu là Ả-rập Xê-út và Ai Cập, nhưng đội chủ nhà thất bại trước bài kiểm tra thực sự là Uruguay. Nga có một đội hình đồng đều, nhưng do thiếu một vài cá nhân xuất sắc, họ không thể gây khó khăn cho các đội bóng lớn.
Cuộc đối đầu giữa Diego Costa và Sergei Ignashevich có thể khập khiễng nhưng thú vị. Trung vệ đã 38 tuổi của Nga phải theo kèm một trong những chân sút nguy hiểm nhất thế giới, với nền tảng thể lực sung mãn và khả năng chạy chỗ thông minh.
Croatia - Đan Mạch (1h thứ Hai, ngày 2/7)
Croatia là đội bóng gây ấn tượng bậc nhất ở vòng bảng. Họ dễ dàng đánh bại Nigeria và Argentina, trước khi cho thấy chiều sâu đội hình bằng chiến thắng Iceland ở vòng cuối. Croatia tỏ ra khó lường khi sở hữu hàng tiền vệ gồm những ngôi sao đẳng cấp thế giới như Luka Modric, Ivan Rakitic, Marcelo Brozovic và Ivan Perisic.
Đan Mạch duy trì sự ổn định trong ba trận đấu ở vòng bảng. Đội bóng bắc Âu có lối chơi chắc chắn, theo sát đấu pháp và linh hoạt trước các tình huống.
Số phận trận cầu này có thể được định đoạt bởi cuộc đọ sức giữa Luka Modric với Christian Eriksen. Trong khi Modric đã chứng tỏ là tiền vệ hay bậc nhất thế giới , Eriksen cần thể hiện đủ sức bước lên tầm của đàn anh.
Brazil - Mexico (21h thứ Hai, ngày 2/7)
Brazil chưa gây ấn tượng mạnh, nhưng vẫn cho thấy dáng dấp ứng cử viên số một cho ngôi vô địch. Neymar trở thành cái gai trong mắt nhiều đội bóng vì lối chơi nặng về phô diễn kỹ thuật. Nhưng cầu thủ này cũng nhận thức được vai trò trong đội, và Brazil, vì thế, có thể kỳ vọng nhiều hơn nữa từ ngôi sao đắt giá nhất thế giới.
Mexico khởi đầu giải bằng chiến thắng sốc trước Đức, nhưng kết thúc vòng bảng với trận thua đậm Thụy Điển. Đại diện Trung Mỹ phải nhờ tới điều kỳ diệu từ Hàn Quốc để đi tiếp. Mexico phải tái hiện được màn trình diễn như trận ra quân gặp Đức mới hy vọng tiến sâu.
Thủ môn Alisson sẽ phải cảnh giác cao độ trước Javier Hernandez. Brazil có thể ghi một, thậm chí hai bàn, nhưng chỉ cần Mexico có bàn thắng trước thì World Cup 2018 có thể chứng kiến một cú sốc nữa.
Bỉ - Nhật Bản (1h thứ Ba, ngày 3/7)
Bỉ vượt qua vòng bảng với ba chiến thắng và chín bàn khiến các đội còn lại phải nhìn với ánh mắt kiêng nể. Họ đánh bại Tunisia và Panama dễ dàng, và tung đội hình không phải mạnh nhất khi giành chiến thắng trước Anh. Những kết quả ấy mang tới sự tự tin lớn cho toàn đội.
Nhật Bản vượt qua vòng bảng khi chấp nhận thua Ba Lan vì biết sẽ hơn Senegal ở điểm số chơi đẹp (fair-play). Đại diện châu Á giành chiến thắng trước Colombia ngày ra quân, nhưng chơi hơn người trong 85 phút. Nhật Bản là đội bóng bị đánh giá yếu nhất ở vòng knock-out.
Nếu Nhật Bản nuôi hy vọng chiến thắng, họ sẽ phải phong tỏa được chân sút có phong độ cao Romelu Lukaku. Trung vệ Maya Yoshida từng nhiều lần đối đầu Lukaku ở Ngoại hạng Anh, nhưng sân chơi cấp ĐTQG có thể sẽ là câu chuyện khác.
Thụy Điển - Thụy Sỹ (21h thứ Ba, ngày 3/7)
Thụy Điển cho thấy nỗ lực quả cảm để kết thúc vòng bảng với vị trí số một. Họ đã có thể bước vào vòng loại trực tiếp với thành tích bất bại nếu không bị thủng lưới trước Đức vào giây cuối cùng. Thụy Điển là đội bóng có tổ chức tốt và cá tính mạnh mẽ.
Thụy Sỹ có phong độ trồi sụt khi giành những chiến thắng không mấy thuyết phục, trước hai đối thủ được đánh giá thấp hơn - Serbia và Costa Rica. Tuy nhiên, trận hòa Brazil cho thấy đội bóng này biết cách đối đầu với các đối thủ lớn.
Hai đội bóng đều tỏ ra khó khăn trong khâu ghi bàn và phải tìm kiếm cơ hội từ hàng tiền vệ. Ngòi nổ của Thụy Điển Emil Forsberg đối đầu đội trưởng Thụy Sỹ Stephan Lichtsteiner ở cánh phải là màn đọ sức cá nhân được chờ đợi.
Anh - Colombia (1h thứ Tư, ngày 4/7)
Colombia đã trở lại kịp thời sau thất bại dưới tay Nhật Bản ở trận ra quân. Đội bóng Nam Mỹ đè bẹp Ba Lan, rồi đánh bại Senegal tràn đầy khí thế ở lượt đấu cuối. Sự đồng đều ở các tuyến là điểm mạnh của đội bóng này.
Sự hưng phấn của tuyển Anh sau hai chiến thắng đầu tiên đã bị chặn lại bởi thất bại trước Bỉ. Điều tích cực là HLV Southgate giữ chân được các trụ cột khỏe mạnh cho vòng loại trực tiếp, cũng như tinh thần của đội bóng ở mức cao.
Tuyển Anh chơi với hàng thủ ba người ở giải năm nay và vị trí của Kyle Walker được xem là yếu nhất. Cầu thủ này sẽ phải chạm trán tiền đạo Falcao, và sự tỉnh táo của cầu thủ thuộc biên chế Man City sẽ ảnh hưởng lớn tới cơ hội đi tiếp cho Tam Sư.
